“兴元府，本唤汉中，唐朝德宗靠帝在位时，叛臣作乱，很快就占据皇都长安，德宗被逼无奈逃往汉中。他到汉中时，正是春暖huā开的时节，所过之地，老百姓又夹道欢迎，箪食壶浆，这使得皇帝对汉中很有好感。为了平定叛乱，振兴唐朝，德宗改年号为“兴元”，在他平叛成功，离开汉中时，下诏升此地为“兴元府”，由是得名。

这一日，徐卫携家小从秦州来到兴元府，贺亲兄长徐四的五十大寿。跟唐德宗到汉中的情况不同，眼下正是盛夏时节，紫金虎看到的一片富饶兴旺的土地。金黄的麦浪随风起舞，辛勤的农夫弯腰趴背耕作其间，偶尔抬起头抹把汗，惊奇地打量着经过的车驾。

汉中自古以“鱼米之乡，国宝之府”闻名天下，物产丰富不说，战略意义也十分重大。得汉中，便可以此为前沿基地，趋剑阁，图蜀地。而如果四川势力占领汉中，则可北上图关中。女真人此前企图攻破川陕，而东进灭宋，其战略中，就有占据汉中，过大巴山拿下四川的构想。徐卫此来，一是给兄长祝寿，二是考察汉中兵民两政。

入府城，但见街市上行人熙熙攘攘，摩肩接踵，各行各业都兴旺发达，非陕西诸地可比。张九月并一对女儿也是初来汉中，正掀起车帘好奇地看着。

不一阵，至徐胜府邸。那门口看着徐胜的长子徐仲，正引领着仆人迎接宾客。望见九叔骑着匹高头大马，带着一辆马车到来，他慌忙步下台阶，迎上前来，二话不说，直接大礼下去：“侄儿见过叔父婶娘。”

徐卫不等他跪下去一把捞住：“哎呀哎呀，免了免了。”说着，打量起侄儿来，徐仲二十多岁，一看就知道是徐胜的儿子而徐四徐九两兄弟又长得极像，所以，徐卫看侄儿，总能看到自己的影子。这两年，年纪也不小了，始终觉得女儿虽然也好，但儿子也不能没有啊。

“二哥一早就到了，正等着九叔大驾光临叔父，婶娘，请。”徐仲满脸堆笑，侧身请道。

张九月先带着两个女儿下了车，冲徐仲点点头，而后又回过身去，伸手搀扶着祝季兰下来，一边还嘱咐道：“慢点。”

按说出席这种场合一般只带正室，不过祝季兰毕竟是徐王氏赎买来送给徐卫的。现在徐四五十大寿，她确实应该来祝贺。

徐卫一家往府里而去，因为时辰还比较早，兴元府本地的文武官员都还在当值所以来的基本上都是徐家和王家的亲戚。徐卫大多都不认得，只是客人们见他衣带仪容，猜测着这位可能就是徐安抚的亲弟弟川陕宣抚副使，徐九太尉。

徐四正和堂侄徐成在堂上说话，望见徐九往里走，两人迎了过来。徐九一见，加紧走了几步，上前就是一礼：“恭贺兄长五十寿辰。”虽说于公是上下级，但在家里哥哥就如长辈一般是要尊敬的。

徐四搀住，不让他拜下去笑道：“你四嫂还说你忙，可能脱不得身。”

“这是什么话？再忙四哥五十大寿我能不到？”徐卫笑道。

徐成问了安。此时，张九月上得前来，规规矩矩一福，恭敬道：“贺四哥寿辰，望哥哥家业兴旺，福寿安康。”

“好好好，弟妹有心了。”徐四笑意吟吟。

祝季兰也上前来贺，徐四含笑受之。刚拜完，徐嫣徐纳两个丫头抢上来，不说礼行得像不像样，单是那七嘴八舌叫着四伯，就乐得徐四合不拢嘴。

“哎呀，九弟，弟妹，你这两个闺女只是羡煞为兄啊，好好好，弟妹你们里头去，你四嫂和五嫂都在。”徐四道。

妇人们领了娃都投里间去，徐四徐九兄弟两个，并徐成便在堂上坐了。紫金虎方才督战熙河归来，因此话题就避不开这个。

“徐成，泾原近日如何？”徐卫喝了。茶问道。

“回叔父，边界上一直无事，榷场也照样开放。”徐成答道。

“那是最好，党项人在廊延和熙河都陈兵边境，再过两个月，就得注意防秋。”徐九点点头道。

正说着，徐四突然起身道：“王安抚来了。”

徐卫扭头望去，只见两兴安抚使王彦身着官袍，昂然而来。进得堂上，先给徐卫行了礼，再给徐四贺了寿。他是紫金虎故旧，因此也不生分，坐下来后直接问道：“太尉，熙河怎么回事？听说太尉亲自打了一仗？”

“仁多泉城一带的吐蕃羌劫掠边境作乱，熙河帅司出兵清剿，我不过是去督战而已。业已收复城池，招抚羌众。”徐卫随口道。

王彦哼了一声：“昔年党项人被西军打得抬不起头来，这些年不管它，倒又上窜下跳。听说还敢陈兵边境，耀武扬威？嘿，不知轻重！”他敢说这种话是有原因的，此人年轻时赴东京求前途，因熟读兵书，武艺超群，得隶“弓马子弟所”，还被道君赵佶亲自考验，授了官职。后来，两次跟随小种经略相公攻夏，都有战功，所以他自然蔑视党项人。

又说一阵，徐卫觉得在兄长寿堂上谈论攻伐征战不合适，就想岔开了话题。

王彦像是想起什么，突然说道：“对了，卑职有件事须得向太尉禀明。”

“现在就不说公事了吧，今日是我兄寿辰，平日里咱们也难得相聚，一醉方休如何？”徐卫笑道。

不一阵，至中午，兴元府城里各衙的官员但凡徐四请了的，都陆续赶来。城中一些头面人物也联袂而至，徐四遂命开席。他今年其实四十九岁，不过按风俗，“男做进，女做满”。徐府上高朋满座，宾主尽欢。

席散，宾客们大多离去，本家的亲戚自然就留了下来。徐四是徐卫极敬重的人他进五十，紫金虎分外高兴，也把自己当作半个主人，四处向宾客敬酒致谢。试想，以他的身份地位能吃他一杯敬酒，当然是件光彩的事。徐四看在眼里，也格外欣慰。

结果一场筵席下来，他不免多喝几杯，散席后，就到偏厅里歇着。张九月给他弄一碗醒酒汤，刚喝几口，王彦就满面红光地进来了。

“卑职还要回衙门去”就不陪相公了，特来打个招呼。”，王彦道。

“好，你忙你的，过了今天再说。”，徐卫点头道。

王彦一抱拳，折身往外走去，跨门槛时却停了下来，一拍脑袋，又转身返回道：“多饮几杯险些误事。太尉”卑职有件事要禀报。”，徐卫此时也没心情去搭理公事，遂道：“急不急？”

“倒也不急，只是……”王彦似乎不知道该怎么说。