受今年河东陕西大旱的影响。眼下虽已是冬月，但气候较之往年明显暖和许多。纵使如此，守卫在城头的士卒也必须得忍受寒风的侵袭。长时间站立，重铠里的棉衣也起不到多大御寒作用，但将士们都知道，城池攻防战不是三五天的事情，有可能是三五个月，甚至是一两年。

黎明之前，是一天中气候最低的时刻。在清晨的第一丝曙光透过云层照射大地之前，士兵们必须熬过最冷的时段。城墙每隔六十步左右距离，有一块向外凸出的矩形墩台，与主墙距离约为两丈上下，称为“马面”。这是为了让守军能够从侧面攻击攀墙之敌，消除死角。马面又被称为弩台，因为如床子弩，神臂弓等大威力远程器械时常被布置于些。

此时，在平阳西城的一处马面上，弩手们正将手缩进袖子里，不时地跺着脚。一个个冻得发红的鼻头不住地吸着鼻涕，娘的，金狗砲车数量与日俱增。看看城外，有好事的同袍数过，能看到的就有三百四十多座。要是这些砲车推进到射程以内，同时抛射石弹，那就真如下雨一般了。

“该放饭了吧？”一名弩手冻得实在不行，整个人都缩成一团。这身上冷也就罢了，肚里没货，五脏六腑都跟冰疙瘩一样没一点热气，实在叫人难以忍受。

“吃货！你的作用就是每天问三次‘该放饭了吧’，哎，你说招讨相公养你作甚？”一名同袍打趣道。

弩手正待反击，突然听到一阵动静，急忙转过身去朝城外一望。整个西城上，守军一片骚动，大多靠着女墙（垛齿）向外眺望。这名弩手喝了一声，麻利地窜到床子弩后面，一双大手握住弩机，却因为寒冷而不听使唤。冲着掌心啐了两口唾沫，他大叫道：“绞弦！上箭！”两名助手一左一右，拼尽全力转动着绞轮，将弓弦扣上弩机，而后一支长如铁枪的弩箭放置在箭槽之内。这器械，本来是专射骑兵用的，一箭过去连人带马钉死在地上！

军官们的呼喝声响成一片，城头上顿时沸腾起来，金军要扣城了！弓箭手站在最前列，取下背在背上的硬弓。从箭壶里抽出羽箭搭在弦上。来吧，等了这么多天，城外那些驴日的终于要动手了！

杨彦红着一只眼睛，伸手擦掉眼角的眼屎，朝城外观察。守了一夜，刚打个盹就碰上金军扣城，金狗是故意不让老子小眯一会儿？远外，金军各处营寨都活泛起来，隐隐传出喧哗之声。薄雾之中，团团黑影正朝城池缓慢移动，杨彦睡意全无，回头喝道：“砲车！准备！各指挥使！就位！”

号角声此起彼伏，响声越来越近，那一团团黑影也变得逐渐清晰起来。好多的砲车！杨彦不禁倒抽一口凉气，女真人的器械多我十倍不止！直娘贼，娄宿这是铁了心要从西城突破！

城下，号子声响成一片，宋军操砲车们迅速就战斗位，各砲车指挥使也奔上城头准备指引砲击。石弹已经放入皮套，砲梢已被紧紧扯定，只等一声令下。而主墙之前的两道羊马墙上。义军将士也各持器械严阵以待。平阳，就像一只弓起了脊背的野兽，面对咄咄之敌，随时可能发动反击！

突然！一个黑点在薄雾中腾空而起！逐渐变大！当这颗石弹从守军的头顶上划过，落入城中发出巨大的声响之后，将士们知道，这是金军在试射，等调整了距离之后，大规模的齐射即将开始！

攥紧手中的武器，守军将士们不由得心跳加快，有些人甚至深深吸了一口气。该来的迟早要来，躲也躲不过！杨彦掀起了徐卫送给他的皮眼罩，露出一个结疤的眼窝来。你这群拙鸟，有甚手段尽管使来，爷爷正想为这只眼睛报仇呢！

“蹲下！”估摸着砲车群快齐射了，他声传四方。所有守护在城头的将士纷纷蹲下，以女墙为屏障，窥视敌军行动。士兵们仿佛能听到身旁同袍快速的心跳声，自打追随招讨相公征战以来，还没正儿八经地防守过城池，也不知这守城战和野战比起来，哪个艰难一些？很快，答案就揭晓了。

在平阳守军警惕的注视之下，金军砲车阵地上空，腾起一片黑点！又以极快的速度向城池方向袭来！当那一个个黑点，化作一颗颗石弹呼啸着从头顶划过时，连天空也为之一暗！巨大且连续的轰鸣声震耳欲聋，瓦片坠地的脆响声接连不断。有士兵回头望去，平阳城里简直像遭了地震一般。房屋成片的倒塌，扬起巨大的烟尘！这才是一轮齐射而已！

这名士兵刚转过头，突感眼前一黑，继而一股山崩海啸般的力量将他全身震碎！惨呼一声，他和他的同袍被这颗该死的石弹推落城头，尸骨无存！

“还击！砲车还击！”杨统制的吼声总能在最混乱的场面里分外响亮。

有些士兵躲在女墙后，紧闭着眼睛，紧咬着牙关，每有一颗石弹撞击在城墙上，他们的身体便不由自主地颤抖一下。可更多的人忍不住朝后望去，那城下腾空而起的石弹带着他复仇的怨恨朝金军砲车阵地落去！

杨彦不避石弹，奔走于城头之上，除了遮天而来的石弹，他没有发现一个敌军士兵，没有发现一架敌军鹅车。只砲击不扣城？正疑惑时，忽听有人大喝“当心”，没等他反应过来，突感全身变得奇重无比，压得他雄伟的身躯也承受不住，整个扑倒下去！眼前顿时失去了光明，完全陷入一片黑暗之中。

“救统制！快救统制！”隐约听到部下焦急的呼喊声，眼前又有了一丝光亮。几只手同时揪住了他，自己也奋力一挺。终于爬了起来。满身的灰土不住地往下跳，眼睛里进了渣子逼得他直掉眼泪。

啐了一口，吐掉塞进嘴里的杂物，他竟发现自己站在一堆瓦砾里，猛然回头一看！身后那座敌楼，已经被石弹轰塌了半个角。而他，非常幸运地正好站在下面，因此被埋，若不是身上这套坚固的铠甲，压死不一定，伤筋动骨肯定免不了。身边的部下都紧张地望着他。人人眼中充满了震惊的神色，杨彦眉头一皱，剩下的一只眼睛瞪得老大，骂道：“老子就算死过一回了！捡的这条命，跟金狗拼到底！”

这句话引起一片喝彩之声，但随即被成片呼啸而来的石弹所淹没，金军的砲击太猛了，压得人喘不过气来！比起敌人铺天盖地的攻击，我军砲车的还击简直跟娘们的呻吟一般！

事实却并非如此！

数百步外，女真大军砲车阵地，一片攒动的人头正是金军的操砲手们。从前，他们充当着大军的探路石，他们是攻城的中坚力量！一般说来，他们不会参与近身搏杀，也鲜有大规模的阵亡先例！很多攻城战役，他们只负责先期的砲击压制，至于后续的登城、破门、巷战，那是别人的事。

可这次，面对平阳，作为全军的第一攻击批次，他们也第一个遭到反击！又一片惨叫声在不远处响起，那代表着又有一座砲车的同伴被守军石弹击中。百十斤重的石弹虽然不大，但从天而降使得它拥有巨大的力量！如果命中人，砸成肉饼绝不是吹出来的。而如果直接命中砲车，则损失更大，木制的砲车绝难抵挡一颗石弹的攻击。无论是命中底盘，还是横杆，这座砲车基本上就算废了。

三百多座砲，接连不停地轰击着平阳，轰塌了宋军的敌楼，打缺了宋军的女墙，压制得他们全都像缩头乌龟一般躲了起来！可那藏在内墙的守军砲车，也同样一刻不停地还击着。对方的石弹就像是涨了眼睛，哪里密集就往哪处降落！操砲手是毫无防护的，也是无法转移的，他们必须立在原地，只等填上石弹就狠拉砲梢。而且。因为是面对砲车而背对城池，所以他们并不知道是否有石弹袭来，也就无从闪躲。

一声剧响！吸引了渤海兵将领大托卜嘉的注意力，他脸上闪过一抹怒意，一双眼中几欲喷出火来。又一座砲车报销了，这已经是第四座！

“给我轰！崩坏城墙！填平城池！”他的怒吼声响彻四野！

士兵们忠实地执行着长官的命令，金军各族将士表现出了极高的战斗勇气，或者说，北方民族特有的残忍和剽悍。一颗石弹击中一座金军砲车的操砲手人群，他们根本不理会同伴的尸首，立即搬起这颗宋军送来的石弹填入皮套，再还给守军！