胡堡镇，是河中府临晋县治下的一个小镇。只千余户人。去年闹强盗时，大多逃到同州去，如今才陆续回来一些。头几个月，却有支官军在这里扎营训练，兵力也不多，只千把人。可几天以前，也不知是不是在哪处招安的贼寇，押了好几千来，大晚上的也在草地里睡着，还有人看守。敢跑？打断腿！昨天开始，镇上百姓发现那些“贼寇”都领了器械，开始操练。反正兵匪一家，没多大区别，老百姓也不当回事。

晌午刚到，日头毒得很，那树叶都给晒焉了。胡堡镇外的军营，却是号子声震天响，约莫数千人，都光着膀子，手里执着枪棒在操练。那队伍最前头，有个教头模样的人。正拄枪在地仔细察看。但让人不解的是，队伍周边却不时有全副武装的士兵巡逻而过。队伍里，也有手提马马鞭的军汉穿行其中，遇上练得不对的，就赏一鞭子。士卒赤luo着上身也没个遮掩，一鞭下去就是条血痕，又不敢叫痛，否则第二鞭就来了。

从营门口出一个壮汉，约有三十光景，穿身灰布直裰，袒着胸腹，露出一身的横肉。想是午睡方醒，此人营门口打个呵欠，又伸伸懒腰，不紧不慢地朝操练队伍走过来。那教头一见，抱了枪上前见礼道：“请总管指正。”

这被唤作总管的看了几眼，微微点头道：“看来是有底子，像模像样。”

“张总管，恕卑职多嘴。咱们初来乍到，就作下此事，似乎不太妥当吧？”教头低声道。当时，他们接到命令，说是有贼寇自平阳府流窜过来，要求立即迎敌。可赶到稷山时，对方派人来交涉，自称是平阳府义军，还人朱记为证。张总管一刀杀了来人。下令进攻，剩下的都押到此处，强行收编。

“有甚么不妥当的？京兆方面管得着么？李宣抚那套，在军中行不通，没人理他。”张总管眯着眼睛，并不在意地说道。

那教头听罢，似乎安心了些，不过随即又复满面忧色：“从此地南去不到五十里，可就是定戎军地界。那知军姓徐名卫行九，便是徐大帅堂弟，兼着义军总管，他会善罢甘休？”

张总管一声冷笑：“这是陕华路，曲大帅坐第一把交椅！徐卫也要听帅司节制！他敢怎地？我不信他来咬我的俅？”说罢，突然不悦道“我说你从哪打听到这些事？”

教头一躬身，慌忙道：“上午有个撮鸟挨了顿鞭子，便在那处叫唤，说他是徐总管部下，早晚会寻咱们讨个说法。”

“阿呸！徐九在哪呢？我怎么没瞧见？”张总管啐了一口，满脸的不屑之色。可他刚把话说完，就发现面前这教头脸色不对，又见对方怔怔地望向南边。遂转过身去。只见前面那座山脚下，冒出一杆大旗来，旗号还看不太分明。片刻之后，只见几十骑在前，一片人潮黑压压按过来。待走得近些，方才看清旗上“河东招讨”四个大字。

河东招讨？去年年末，朝廷在陕西设了河东招讨使司，由李纲挂名招讨使，徐卫副之，实际上就是紫金虎在负责。这么说，还真是徐九来了？他来作甚？带这么些兵马，意欲何为？

那张总管嘴角肌肉自然地扯了扯，突然喝道：“快！立即派人飞马通报我兄长，就说徐九带着兵马到了胡堡镇，请他火速来援！”

教头前脚刚走，张总管也如梦方醒，一跺脚，转身窜进了营寨去。那头徐卫还没到，便从营里涌出大批士卒，明刀执枪地堵在营门口。不少人望着一箭之地外的虎捷军，脸上尽是茫然之色。只见对方数千人，俱是铠甲鲜明，行进有序，一声令下后，所有人同步而止，绝不轻动。刚才铠甲兵器碰撞之声还不绝于耳，此时却全如木桩一般。

那队伍前头骑马的军官跳将下来，大步走到营门口，对眼前严阵以待的军汉视若无物。有个脸色阴鸷，面庞削瘦的武官往前喝道：“河东招讨副使徐卫到！闪开！”

见堵住营门的官兵不为所动，这武官好像意料之中，将手一招，那队伍中瞬间奔出数百士卒，赶上前来，人人开弓搭箭，锋利的箭头正对准把守营门的官兵们。

徐卫面无表情地看着这一切，见对方士兵不由自主地往后退却，嘴角闪过一抹冷笑，背着手，对着眼前明晃晃的刀枪大步而前。慌得那营门官兵赶紧撤了兵器，闪开一条道来。杨彦左，马泰在右，一挺枪，一执斧，护着徐卫直奔中军大帐。身后，虎捷将士如潮水般涌入，抢占军营。

大帐之前，护卫更加严密。徐卫大概是懒得废话了，马泰抡着他的开山斧，招呼都不打一个，横扫而去！看他这体格就够骇人。再加上那一斧力道沉猛，识相的早闪开了，剩下几个不知趣的还想拿兵器去格挡，结果都被扫趴在地上。

徐卫就从这些人身上跨了过去，踏入中军大帐。只见帐中，两排武官左右而立，都按着刀柄。上头一人只穿了件身甲，掩膊还没来得及绑，手里捉把刀，虎视眈眈地立在那处。

“这营里谁作主？”杨彦曲刃枪一挺，大声问道。