虽说是少保府的马厩。但总归是圈养牲畜的地方，那股子臭气时时熏着，让人难以忍受。张九月仍是那副装扮，布衣布裙，却洗涤得干干净净，收拾得整整齐齐。正把剁好的青草和上豆粉。何少保这几匹良马，是天驷监精心挑选的，比人还难伺候。和好了草料以后，再捏成一团团喂给马吃。忙活了好大一阵，才把几匹马都喂完。又从水缸里舀出一瓢水来洗净了手，九月叹了口气，轻轻抹去头上的汗水。

而后才小心翼翼地怀里拿出一样东西套在手上，那是一只翡翠镯子，造型很特别，宛如一弯新月。张九月似乎很爱惜，干活的时候舍不得戴。这时虽戴上了，又担心弄脏了它，撩在围裙擦了又擦……

那冰天雪地里，徐卫动情地一抱，让她至今记忆犹新。那句“你等着我”，还时时回荡在耳畔。就因为那么一句话。无论别人怎么为难她，九月始终相信，只要等下去，这种受人欺负，遭人白眼的日子一定会过去的。

“九月姑娘，九月姑娘。”正想得出神，马夫心急火燎地窜进马厩来。

“吕大哥，唤我有事？”张九月一把扯下袖子，盖住手腕，以免让人看到她的宝贝。否则，很可能给她带来极大的麻烦。马夫大概也是急慌了，没注意到九月脸上的惊色，吞了口唾沫，大声道：“少保唤你去呢。”

“哦，我马上去。”张九月应了一声，解了围裙就想出去。

那姓吕的马夫想起先前少保的模样，好心提醒道：“你可当心些，少保似乎正在气头上，也不知是甚么事情。”

心里一心，九月也有些慌乱，但转念一想，姨父平素里极少管家里的事情。便是自己又有哪处惹人不顺眼，也该是姨母出面。谢过马夫之后，便匆匆忙忙向外走去。刚出了马厩，走到草料杂房那处，便望见姨父背着双手站在檐下，不时地摇头叹息。

“姨父。”张九月远远地站着。轻声叫道。

何灌一转头，把这极少接近的侄女看了又看。方才他站在此处，好生细想了一番，也觉得纳闷。徐九到自己府上也就三五回，书莹九月他都只见过几面而已，怎么就看上九月了？书莹非但不比九月差，而且还知书识礼，应该说更有优势才对。此时仔细打量侄女，也不禁暗思，九月虽出身下级武臣之家，然确有姿容。

转回头去，何灌未语先叹，这事不太好办。婚嫁之事，本是人生大喜，两家都应该其乐融融，欢天喜地才是。现在夫人这种态度，就算勉强答应了，恐怕婚事也不顺利。

“九月，你来姨父府上多年，一向对你疏于照顾，你心里莫要怪姨父才好啊。”何灌这句话一说出来。九月就预感到事情不对头。不然，身为朝廷重臣的姨父断然不会没来由地说这么一句。

微微欠身，张九月回答道：“姨父说哪里话，九月双父亡故，无依无靠，若不是姨父姨母收留，早作了饿殍。侄女对姨父姨母，只有感激之心，绝无责怪之意。”

何灌点了点头：“好孩子，怪不得徐九那厮偏生就看上你了。”

这话不吝晴天霹雳，惊得九月花容失色，下意识地握住左手手腕，失声道：“姨父这话从何说起？”

“你莫慌，姨父不是怪罪你。”何灌连忙宽慰道。见侄女仍旧惊慌，想了一阵，沉声道“九月，姨父有句话问你，你务必如实回答。”

张九月心里是七上八下，她不知姨父为什么突然说起这个，难道是谁告了自己的状？可自己从来没有对任何人提起过自己和徐卫的事情！脑子里一团乱麻，强行压住心头慌乱，她点头应允道：“姨父请进。”

“西水门徐府的小衙内徐九，你认识吧？”何灌问道。

张九月低着头，好一阵没有说话，何灌倒也不逼她，静静地等着。良久，只见侄女抬起头来，郑重地点了一下头：“认识。”

“姨父与徐太尉份属同僚，有意将你许配给徐九为妇。你意如何？”何灌又问道。

九月脸上露出难以置信的神情，看姨父的模样不似在说笑，颤声道：“这，这……”

“你不要有什么顾忌，只说愿与不愿？”何灌沉声道。

张九月摸不透姨姨父到底是什么意思，可她宁愿相信姨父是真心诚意的，哪怕只有一分的希望，她也愿意一试。思前想后，银牙一咬，扑通跪在地上：“请姨父替九月做主！”

何灌见状，缓缓颔首道：“明白了。”定是两人在府里见过几次后，互生情愫，本来也是件喜事，只是……

暗叹了口气，对侄女说道：“你且去吧。”

九月起身再谢，何灌摆摆手，自行离去。一路寻思着，本来自己打算将书莹配给徐卫，没想到徐家现在来求亲，要娶的却是九月。虽然不至于像夫人说的那样，徐家这么做是有意羞辱我何灌，但这事也的确有那么点啥。可两个后辈既然已经有情了，当长辈的若非要从中作梗。硬生拆散也是不对。这事，难，难，难。想着想着，不觉已经回到内堂，刚跨进门去，就发现女儿也在。遂说道：“书莹，我有话与你母亲说。”

“是。”何书莹行了一礼，也没见有什么不对，袅袅婷婷地退出房去。她娘没跟她提徐家求亲的事情？

等女儿走后，何灌见夫人坐在椅上。拉长个脸一言不发。干咳了两声，轻声道：“夫人呐，你看，媒人还在外间候着，是不是给人回个话？”

“你去回吧。”何夫人没好气地说道。

“那，怎么回？”何灌忙问道。

何夫人盯了他一眼，哼道：“你不是怕直接拒绝了徐家，大家以后脸面上过不去么？我有个法子，不伤大家和气。”

“哦？甚么法子？”何灌来了兴趣。

“你只管对媒人说，九月已经许了人家。这样一来，徐家也不能说什么。”何夫人冷笑道。仿佛已经看到徐卫听见这句话时的表情了。

可那种表情却先出现在何灌脸上：“你说什么？许了人家？九月明明就没有……”

“那是我家的事！轮得到他徐家管？反正维护了你们同僚之谊也就是了。”何夫人说道。

何灌细想一番，摇头道：“夫人，不妥。君子成人之美，你这样做是何苦来着？凭书莹的品貌才学，找个比徐九强百倍的也是易如反掌，你实在没必要……”

“甚么没必要！书莹婚事，我自己知道操心！可我就不成人之美，我偏不把九月嫁给徐九，谁又能奈我何！一个野丫头，我还得贴上一大笔钱财替她置办嫁妆不成？”何夫人脸都快挤成一团了。

“这你倒不必担心，徐家父子三个都食朝廷俸禄，讲武殿检阅三军，陛下赐给他们家的钱财，以十万计，人家不会在意嫁妆多少的。”何灌耐着性子劝道。