金军迫进东京，举国为之震动。赵桓在禁中夙夜哀叹，文武大臣束手无策。虽已许女真划河为界，却不知为何金二太子斡离不将大宋‘军前计议使’郑望之乱棒打出军营，拒绝议和。郑望之回朝以后，备说在金营受到了羞辱，却只字不提“强人”劫杀金使王讷一事。后有朝中故旧问他，女真人自己提出划河为界，因何又断然拒绝？郑望之这才道出原委，并说“若事泄，朝廷必遣人查之，今政局如此，若办镇守大将，吾恐将士寒心耳。”
看来，不论宋金两方，凡知此事者，心里都明白，天子脚下哪来的什么强人，必是前线镇守大将所为。说穿了，不是姚平仲就是徐卫。郑望之虽为议和使节，但在这件事情上还是清醒的。东京现在所能依靠的，便是姚徐两位军中后起。有他们在，不论胜败，女真人多少还有些顾忌。没看到么？金军已经开始扫清东京外围了。
说起这事，倒叫人如雾里看花，水中望月。金军拔除东京外围据点的战斗，只有半场。那便是日前攻打杞县一仗。可几千金兵刚刚嚎叫着冲到杞县城下，被守军一阵箭雨射去，立马头也不回地撤走了。这仗到底怎么回事，恐怕除了金军之外，没谁弄得明白。
杞县十五里外，金军大营。
斡离不亲统的三万余精兵统统驻扎在此，连日无战事，士卒都歇息整顿，以备再战。近日来，金军已不敢再放出游骑去东京南面侦查，原因只有一个，去多回少，总被“强人”截杀。而且这些“强人”似乎有意激怒金军，杀了人后，把人头割去，取了军械马匹，再暴尸荒野。二太子为此事暴跳如雷，声言扫平东京。
大营之中，一将约有四十多岁，全副披挂，身上俱是宋军制式装备。步伐匆匆，投一处军营而去。到了一顶军帐前，抱拳恭声道：“末将李文兴，求见郭公。”
卫士入内禀报，不多时召他进去。方掀起帐帘，便瞧见郭药师那极其长大的身形正立在地图之前，背负双手，若有所思。李文兴进去，躬身一拜，也不见对方反应，便立在药师身后，沉默不言。
良久，郭药师方始回身，看他一眼，笑道：“怎样？”
“一切如郭公所言，那杞县守军有备，末将前去攻城，被一阵好射！”李文兴叹道。
郭药师笑了笑，回到凳前坐下，命李文兴亦坐，这才说道：“所以我让你去虚晃一枪回来交差。这部宋军有别以往，居然主动挑衅。辱我使节，杀我游骑，其目的无非就是想激怒二太子，引金军去攻。因为对方知道，一旦二太子不理东京外围，而领兵直趋皇城，他们就不得不出城作战。眼下来看，这策略果是奏效，二太子发了雷霆之怒，这才命你等去攻打。对方既敢如此，想必有所准备。只是我军现如今初到东京，器械不整，如何攻打？”
李文兴听罢，深感折服，再拜道：“若不是郭公救我，必是有去无回。我已照郭公所言，上报二太子，请求建筑器具之后再行攻打。”
郭药师闻言点头，忽又笑道：“我倒是很想知道，这东京东南，正南六县，到底是何人坐镇。金军一路南来，哪处不是一鼓而克，偏他要前来捋把虎须。此人妄图拖延我军攻京时间，以待强援。但其结果已经注定，区区数县，又怎挡我精锐之师？”
李文兴亦笑：“待末将发动士卒，多造平壕鹅车，不日发动攻势。先破杞县，后取咸平。则其他数县，可不攻自破。”
郭药师一阵沉吟，又望向那地图，叹道：“诸事顺利，唯一不便的，就是这东京地利为敌所占，到如今，我们都对其情形一无所知。”若是韩昉不被扣押，东京城防我早就了然于胸。现在倒好，两眼一抹黑，且从宋军近日举动来看，不但不惧女真，反而凭借熟悉地形，四处活动，截杀游骑。甚至有可能我军一举一动，尽在对方眼中，必须迅速打垮东京外围，否则一旦大宋援至，事情反为不妙。
想到此处，又对李文兴说道：“你去扣城时，需多加注意，我料宋军主将。不在咸平，便在陈留。尤其注意咸平，此为六县中枢，极有可能驻守重兵，切莫大意啊。”
李文兴领命，又说一阵，告辞离去。郭药师再度起身，至地图前详细查看。扫清东京外围据点，根本不在话下。只是东京城被南人经营数百年，城郭坚固，牢不可破。有些棘手。但也无妨，只需待西路粘罕大军渡河，会师于城下，便可全力攻打。到时破了东京，大宋群龙无首，不止两河之地为我所有，便是中原，也指日可待！至于江南嘛，亦为期不远矣。说来，女真人当真强悍，短短时间攻灭契丹，如今大宋败局又定，党项不过是冢中枯骨，早晚必灭。试问天下，安有女真之敌？幸好自己站对了位置，金人欲图南朝，多有借助自己之地，他日前程，可以想见。
一念至此，这位宋之厉阶，金之功臣忍不住仰头出笑……
腊月二十，东京之南，通许县。
此时，天刚放亮，那县城四郊，百姓早已全数撤入城中，任何可供敌用的物资，或转移，或破坏，连根毛也不留给女真人。这通许县，本是开封府治下大县，且有官窑，其所产瓷器质地精美，不但畅销于国内，便是商人送到海外，也是极其抢手的。可惜，狼烟一起。一切都得为战争让路了。
此时，本来沉寂多日的通许县，被一群禽兽打破了宁静。泥泞的野地里，一支大军正全速前进。披甲执刀的士卒喷出团团白雾，依次而行，不时四处张望，见那树枝叶片之上，尚有积雪。这便是东京了么？当初，我等于河北卫戍，保境安民，谁曾想有朝一日，竟成金之前驱，往攻故国？也没奈何啊，当兵吃饷，都听长官军令，上头投降，咱也无法。
步兵队伍前后绵延数百步，竟都是汉军！步卒方过，忽闻后头号声大起，数十健卒为一队，齐力推动着一辆辆平板四轮之车前行，不知作何用处。再往后看，顿时叫人胆战惊心！此是何物？前头高近一丈，后头却几乎触及地面，中空，约容得下百十人。左右各安六轮，需五六十人同力方能推动。只因积雪融化，路面泥泞，士卒很是吃力。
前方汉军过尽，又听战马蹄声，数百骑士不急不徐在后押阵。马上之人，无一不是皮衣弯刀的女真人。为首一个，大冷的天，却顶着光溜溜的头壳，只耳后及脑勺留有发辫，左右耳朵俱穿金环，鞍悬一张弓，腰佩一壶箭，手里提把铁枪，神情剽悍，双眼凶光。在他旁边，一汉将紧紧相随，正是李文兴。
转过一处山口，通许县城赫然便在眼前。
“靠山而建，易守难攻。”李文兴原为河北宋将，金军兵至，率部直接开城投降。被编入金军，一路南下。在李固渡和滑州城，让徐原几阵杀得一万多兵只剩四千，现在又奉命扣城。见通许县背托大山，陡生烦恼。
此时，身旁那名金军千夫长吱哩呱啦说了几句，便有人解释道，金军让他尽速攻城，天黑之前，好回营歇息。说是营中有南朝美妇，又有上好美酒，金军可不愿意在鸟地方过夜。
直娘贼！秃头撮鸟！狄夷禽兽！女真蛮子！你自己怎么不去！心里狠狠咒骂一通，仍旧不得不赔尽小心，打马上前指挥士卒。
“各部！整顿器械，以备攻城！”李文兴一声号令，数千士卒闻风而动。十数辆平板车放置阵前，后头，士卒们抬出一具宽约六尺，长约一丈的木梯，而后高高竖起。忽地一声吆喝，同时发力将那梯抬上先前的巨型厢车之上。便有手持大锤的壮汉跃上车前，使铆钉相连。这木梯和车座，却并不垂直，颇为倾斜，应该是利于攀爬。
汉军阵中，一具具高车竖起，看这形状，倒有几分像引颈高歌之鹅！